Dôležitosť odvetvia kultúrneho dedičstva spočíva v úchove, ochrane a prístupe k historickému a kultúrnemu obsahu, predovšetkým pre potreby spoločenského poznania.

Vzhľadom na množstvo historických a kultúrnych pamiatok Slovenska hrajú pamäťové a fondové inštitúcie pri uchovávaní nášho kultúrneho dedičstva kľúčovú úlohu. Dochované historické diela či artefakty majú nevyčísliteľnú hodnotu a to v hmotnej či nehmotnej podobe. Aj preto existujú fondy podporujúce inštitúcie, ktoré naše kultúrne dedičstvo zveľaďujú a ochraňujú.

Ide napríklad o múzeá, galérie a knižnice, ktoré vo svojich zbierkach zhromažďujú napríklad knižné dokumenty a diela výtvarnej a ľudovej tvorby, ktoré považujeme za hnuteľné kultúrne pamiatky. Stavby, architektonické objekty alebo ich pozostatky zaraďujeme do nehnuteľného kultúrneho dedičstva.

Činnosť jednotlivých subjektov rozdeľujeme* nasledovne:

Činnosti knižníc a archívov, ktoré zahŕňajú dokumentačné a informačné činnosti knižníc, čitární, audiovizuálnych miestností a verejných archívov a tiež skladovanie fotografických a filmových zbierok.

Činnosti múzeí spojené s prevádzkou všetkých typov múzeí.

Prevádzka historických pamiatok a budov a iných turistických zaujímavostí.

Činnosti spojené s komerčnými umeleckými galériami.

*Rozdelenie podľa Štatistickej klasifikácie ekonomických činností (SK NACE) Štatistického úradu SR.